El niobio y el tantalio son los elementos periódicos quinto y sexto de la familia VB en la tabla periódica de elementos. Los símbolos de los elementos son Nb y Ta, los números atómicos son 41 y 73, y las masas atómicas relativas son 92.90638 y 180.9479, respectivamente. Todos ellos son metales raros de alto punto de fusión. El niobio y el tantalio tienen propiedades muy similares y se denominan elementos similares.
El niobio es un metal gris brillante con paramagnetismo. La ductilidad del metal de niobio de alta pureza es mayor, pero se endurecerá con el aumento del contenido de impurezas. El niobio tiene una sección transversal de captura muy baja para neutrones térmicos, por lo que es de uso considerable en la industria nuclear.
El metal de niobio es estable a temperatura ambiente y comienza a oxidarse para formar una película de óxido denso a 200 C. Puede resistir la corrosión del álcali fundido y varios ácidos.
El tantalio es un metal blanco plateado con buena resistencia a la corrosión. Solo reacciona con flúor, ácido fluorhídrico, solución alcalina fuerte y ácido sulfúrico humeante por debajo de 200 C. A temperatura ambiente, no se ve afectado por el ácido clorhídrico, ácido nítrico y ácido sulfúrico, y no interactúa con aqua regia. Tiene gran estabilidad al ácido.
El tantalio es dúctil y puede extraerse en papel de aluminio delgado. El coeficiente de expansión térmica es muy pequeño. Se expande solo 0.00066% por cada aumento de 1 C. Además, su tenacidad es muy fuerte, incluso mejor que el cobre.
El tantalio ocupa una posición importante en medicina quirúrgica. No solo se puede utilizar para fabricar dispositivos médicos, sino que también puede ser un buen "material bioadaptable". Por ejemplo, las láminas de tántalo pueden usarse para reparar el daño del cráneo, los alambres de tántalo pueden usarse para suturar nervios y tendones, las tiras de tántalo pueden reemplazar huesos y articulaciones rotas, el hilo de tántalo o la malla de tántalo hecha de alambres de tántalo pueden usarse para compensar el tejido muscular ...
Ambos pertenecen a metales de alto punto de fusión, con propiedades químicas estables, resistencia a la compresión y resistencia al desgaste, y son excelentes materiales superconductores. Por lo tanto, son ampliamente utilizados en diversos campos y pertenecen a importantes recursos estratégicos.
